De feestdagen staan voor de deur, en daarmee ook de tijd van warmte, gezelligheid en een huis vol kleurrijke decoraties. Een plant die onlosmakelijk verbonden is met de winterse sfeer, is de Euphorbia pulcherrima, ook wel bekend als poinsettia of kerstster.
Met zijn felgekleurde bladeren is deze kamerplant een opvallende verschijning. Traditioneel zien we poinsettia’s met dieprode bladeren, maar er zijn ook varianten in het wit, roze, zalm en zelfs bonte kleurencombinaties.
De poinsettia is onderdeel van de wolfsmelk familie en is van oorsprong afkomstig uit de tropische gebieden van Mexico en Midden-Amerika. Daar groeit hij als een struik die tot wel vier meter hoog kan worden!
De naam poinsettia dankt de plant aan de Amerikaanse ambassadeur Joel Poinsett, die de poinsettia in de 19e eeuw naar de Verenigde Staten bracht. Sindsdien is de poinsettia wereldwijd bekend geworden als een symbool van kerst en wordt hij veelal als kamerplant gekweekt.
Standplaats
Poinsettia’s houden van veel licht, maar staan liever niet in direct zonlicht. Ook kunnen deze prachtige planten absoluut niet tegen lage temperaturen en tocht. Zorg dus dat hij niet in de buurt staat van een deur of raam als je deze regelmatig open zet.
Let ook zeker op met het vervoer van deze planten. Koop je een poinsettia laat hem dan even goed inpakken om hem te beschermen tegen de lage buiten temperatuur. En zorg ervoor dat je hem zo snel mogelijk mee naar binnen neemt.
Water geven
De potgrond van de poinsettia mag licht vochtig zijn. De plant staat niet graag in helemaal droge aarde en kan als hij te droog staat snel slap gaan hangen. Hij mag echter ook zeker niet te nat staan. Zorg dus altijd voor goede drainage zodat hij niet met zijn voeten in het water staat. Water geven doe je het beste op een schotel met handwarm water. Laat hem zo een paar minuten staan om het water op te nemen. Giet daarna het resterende water weg en laat de plant goed uitlekken voor je hem terug in zijn overpot zet.
Voeding
In de winter heeft de poinsettia geen voeding nodig. Wil je hem proberen over te houden, geef dan pas in het voorjaar plantenvoeding. Zorg wel dat je de aanbevolen dosering niet overschrijd.
Wist je dat?
- De felgekleurde ‘bloemen’ van de poinsettia eigenlijk geen bloemen zijn? Dit zijn fel gekleurde schutbladeren die de kleine, echte bloemetjes omringen.
- In Amerika 12 december (de sterfdag van Joel Poinsett) tot National Poinsettia Day is uitgeroepen?
- De poinsettia een korte dagen plant is? Om in bloei te komen moet de plant minstens 40 dagen aan een stuk 14 uur per dag in het donker staan.
- Euphorbia pulcherrima zijn naam te danken heeft aan een Griekse dokter uit de eerste eeuw? Euphorbos zou de ontdekker zijn van Euphorbia planten. Pulcherrima komt uit het Latijn en betekent ‘de mooiste’.
- Het sap van de poinsettia kan, net als dat van andere planten uit de wolfsmelk familie, irriterend zijn voor de huid.